Napoli 1968/69

Una stagione di cambiamenti, da Corcione a Ferlaino

Il Napoli comincia il 1968/69 dopo il secondo posto conquistato con Bruno Pesaola. La guida tecnica passa a Giuseppe Chiappella, affiancato nello staff da Carlo Parola. In campionato Chiappella conduce le prime sedici giornate, poi la squadra viene affidata a Egidio Di Costanzo dalla diciassettesima alla venticinquesima. Il predecessore torna per le ultime cinque partite. Il risultato finale riunisce queste diverse gestioni: settimo posto, trentadue punti, dieci vittorie, dodici pareggi e otto sconfitte.

Anche la presidenza cambia durante la stagione: Antonio Corcione precede Corrado Ferlaino, che apre una lunga fase della storia societaria. Sul campo arrivano Aristide Guarneri, Harald Nielsen ed Egidio Salvi; Claudio Sala entra nel gruppo dopo l’esperienza al Monza. Antonio Juliano rimane capitano e Dino Zoff disputa tutte le trenta gare di Serie A. Montefusco ne gioca ventinove, Juliano e Nardin ventotto. Il Napoli affronta inoltre Coppa Italia, Coppa delle Fiere e, a giugno, Coppa delle Alpi: quattro competizioni che coinvolgono un organico più ampio di quello impiegato soltanto in campionato.

L’andata e l’ultima partita di Sívori

Le prime due giornate producono altrettanti pareggi, con Verona e Inter. Il Napoli perde poi 3–0 al San Paolo contro la Sampdoria e pareggia senza gol con Roma e Torino. La prima vittoria di campionato arriva soltanto il 17 novembre: Sívori segna la rete dell’1–0 sul Palermo. Dopo otto giornate la squadra ha sei punti e cerca una continuità che il rendimento autunnale non riesce ancora a darle.

Il 1º dicembre 1968 arriva la Juventus. Anastasi porta avanti gli ospiti, ma Montefusco segna due volte e il Napoli vince 2–1. La partita è ricordata anche per l’espulsione di Sívori e per gli scontri che coinvolgono altri protagonisti. Per l’argentino è l’ultima presenza della carriera: il suo gol al Palermo e questa vittoria contro la Juventus restano gli ultimi momenti del percorso napoletano. Le tre presenze di Serie A dell’annata sono distinte dalle due partite di Coppa delle Fiere.

Prima della fine dell’andata gli azzurri battono l’Atalanta 2–0, con le reti di Altafini e Cané, ma perdono a Pisa. Nelle quindici giornate iniziali raccolgono tre vittorie, sette pareggi e cinque sconfitte: tredici punti, dieci gol fatti e quattordici subiti. Il bilancio lascia il Napoli lontano dal piazzamento raggiunto dodici mesi prima.

Il ritorno, il caso Palermo e il settimo posto

Dopo la sconfitta a Verona, Di Costanzo prende la guida della squadra. Il suo debutto in campionato coincide con il 3–1 sull’Inter, firmato da una doppietta di Cané e da Montefusco. Seguono la vittoria sul campo della Sampdoria e i pareggi con Roma, Torino e Bologna. Questo tratto del ritorno cambia il rendimento degli azzurri, che conquistano quattro vittorie e tre pareggi nelle nove giornate della nuova gestione, comprese due sconfitte finali.

Il 16 marzo il Napoli vince 3–2 sul campo del Palermo: segnano Barison, Altafini su rigore e Micelli, mentre Troja realizza entrambe le reti siciliane. Il provvedimento successivo fissa però il risultato ufficiale sullo 0–2. Il calendario distingue le due versioni della partita e non assegna a un giocatore i gol del risultato a tavolino. Anche le fonti dei rendimenti individuali hanno ambiti diversi: le alternative conservate per Altafini, Barison e Micelli coincidono con le tre reti segnate in quel confronto.

Dopo le sconfitte contro Juventus e Fiorentina torna Chiappella. Nelle ultime cinque giornate arrivano tre vittorie e due pareggi, fra cui il 2–1 al Cagliari e il successo sul Pisa nell’ultima gara. Il ritorno vale diciannove punti, con sette vittorie, cinque pareggi e tre sconfitte. La Fiorentina vince il campionato con quarantacinque punti; il Napoli finisce settimo con trentadue, ventisei gol ufficiali fatti e venticinque subiti.

Coppa delle Fiere: il Leeds passa con la monetina

Il Napoli apre il percorso europeo l’11 settembre 1968 battendo il Grasshopper 3–1 al San Paolo. Altafini segna il primo gol, Salvi realizza una doppietta e Rüegg accorcia per gli svizzeri. Il ritorno a Zurigo viene perso 1–0, ma il vantaggio dell’andata permette agli azzurri di superare il turno. Pacifico Cuman difende la porta nella trasferta svizzera: è una presenza europea che non va confusa con il suo impiego in Serie A.

Nel secondo turno il Napoli incontra il Leeds United. All’Elland Road gli inglesi vincono 2–0 con due reti di Charlton. Il 27 novembre il San Paolo vede una rimonta: Sala segna al 15’, Juliano trasforma il rigore del 2–0 all’85’. Il risultato non cambia nei supplementari e il confronto resta in parità. Non si disputano calci di rigore: il sorteggio con la monetina favorisce il Leeds e determina l’eliminazione del Napoli.

Il bilancio europeo è di quattro partite, due vittorie e due sconfitte, cinque reti segnate e quattro subite. Salvi ha due gol nella competizione; Altafini, Sala e Juliano uno ciascuno. La vittoria nel ritorno contro il Leeds rimane quindi parte di un percorso concluso con un’eliminazione.

Coppa Italia: il girone e la doppia sconfitta con il Foggia

La stagione ufficiale comincia l’8 settembre con il 5–2 sul Catania in Coppa Italia. Nielsen e Altafini segnano due reti ciascuno; l’altra rete del Napoli nasce dall’autorete di Strucchi. Il successivo confronto di Catanzaro viene deciso da Salvi, mentre l’ultima gara del girone, contro il Palermo, finisce 0–1. Le due vittorie valgono quattro punti e il passaggio ai quarti di finale.

Il doppio confronto con il Foggia si gioca nella primavera del 1969, durante l’incarico di Di Costanzo. Nell’andata del 19 marzo Abbondanza porta avanti il Napoli, poi Fumagalli e Nocera ribaltano il risultato. Il ritorno al San Paolo, il 2 aprile, viene deciso da una doppietta di Nuti: il Foggia vince 2–0 ed elimina gli azzurri. Cinque gare, due vittorie e tre sconfitte completano il bilancio nazionale, con sette gol fatti e sette subiti.

La Coppa delle Alpi e i giocatori del gruppo estivo

Il calendario del Napoli prosegue a giugno con la Coppa delle Alpi. Il 14 gli azzurri pareggiano 2–2 a Waregem, rimontando con Canzian e Nielsen il doppio vantaggio belga. Tre giorni dopo perdono 2–1 contro l’Eintracht a Francoforte, nonostante il gol di Barison. In Svizzera arrivano invece due vittorie: Sportiello e Barison firmano il 2–0 sul Biel-Bienne; a Basilea il Napoli vince 3–2 grazie alla rimonta completata nel finale da Montefusco e Salvi.

Le quattro partite coinvolgono anche Antonio Formisano, Renzo Canzian, Gennaro Sportiello, Alessandro Taddei e Massimo Sarnacchiaro. I loro dati documentati appartengono al torneo estivo e non attestano presenze di campionato. Formisano gioca due gare nelle Alpi, mentre Cuman disputa le altre due. Barison realizza tre reti nel torneo; Canzian, Nielsen, Sportiello, Montefusco e Salvi una ciascuno.

Il Napoli termina secondo nel girone eliminatorio, con due vittorie, un pareggio e una sconfitta, otto gol fatti e sei subiti. La rosa della stagione comprende questo gruppo estivo, mantenendo distinti i valori delle quattro competizioni. Dove una fonte omette un dato, il trattino conserva la lacuna; i totali individuali vengono mostrati soltanto quando tutte le componenti sono documentate.