Napoli 1988/89

La stagione e i protagonisti

Il Napoli affronta la stagione con Ottavio Bianchi e Corrado Ferlaino. Il campionato torna a diciotto squadre e a trentaquattro giornate. Il secondo posto, con 47 punti, colloca gli azzurri dietro all’Inter, campione con 58. Careca segna 19 gol in Serie A e Andrea Carnevale ne realizza 13. La squadra è impegnata fino alla fine anche nelle due coppe.

La Coppa UEFA diventa il centro dell’annata. Il Napoli supera PAOK, Lokomotive Lipsia e Bordeaux, poi affronta la Juventus nei quarti. Alla sconfitta per 2–0 a Torino risponde il 3–0 al San Paolo dopo i supplementari. In semifinale elimina il Bayern Monaco. La finale con lo Stoccarda termina 2–1 a Napoli e 3–3 in Germania: gli azzurri conquistano il loro primo trofeo europeo.

Il girone di andata

Il Napoli disputa 17 incontri in questa metà del campionato: 12 vittorie, 3 pareggi e 2 sconfitte, con 35 reti segnate e 13 subite.

Il 23 ottobre il San Paolo assiste a una delle partite più ricche di gol del Napoli di Bianchi: l’8–2 al Pescara. Carnevale segna tre volte, Careca e Maradona due ciascuno, Alemão una. Il risultato non racconta soltanto un singolo protagonista, ma un attacco nel quale più calciatori arrivano alla conclusione nella stessa domenica.

Il 20 novembre, a Torino, gli azzurri vincono 5–3 contro la Juventus. Carnevale apre il punteggio e Careca realizza una tripletta; quando i bianconeri si riportano sotto, il rigore di Renica fissa il risultato. Sette giorni dopo arriva il 4–1 al Milan, con due reti di Careca. Queste vittorie sono fra le immagini più forti del girone d’andata. Non cancellano però la continuità dell’Inter: nello scontro del 15 gennaio al San Paolo le due squadre pareggiano 0–0, senza che il Napoli riesca a battere la rivale destinata al titolo.

Il girone di ritorno

Il Napoli disputa 17 incontri in questa metà del campionato: 6 vittorie, 8 pareggi e 3 sconfitte, con 22 reti segnate e 15 subite.

La primavera mette in scena due Napoli diversi contro la Juventus. In Coppa UEFA gli azzurri conquistano una rimonta memorabile; in campionato, il 2 aprile, perdono invece 2–4 al San Paolo. Il gol iniziale di De Napoli e quello di Careca non bastano a contenere la risposta bianconera, guidata anche dalla doppietta di Buso. La stessa avversaria diventa così protagonista di uno dei trionfi europei e di una delle sconfitte interne dell’annata.

Il confronto del 28 maggio con l’Inter chiude la questione scudetto. A San Siro Careca porta avanti il Napoli, ma un’autorete di Fusi ristabilisce la parità. Nel finale Matthäus segna su punizione il gol del 2–1: l’Inter conquista matematicamente il campionato. Per gli azzurri arriva il secondo posto con 47 punti. Il ritorno va quindi letto insieme alle energie spese nelle coppe, senza confondere il titolo europeo appena conquistato con l’esito della corsa nazionale.

Il percorso in Coppa Italia

La Coppa Italia accompagna il Napoli per quasi tutta la stagione, dal debutto d’agosto fino alla finale del 28 giugno. L’inizio non è lineare: nella prima fase gli azzurri vincono quattro partite su cinque, ma perdono 2–0 a Bari. La gara d’esordio contro lo Spezia mette in evidenza Carnevale: Bianchi lo inserisce dopo l’intervallo e l’attaccante firma due reti nel 3–1 conclusivo. Le partite interne di questa fase si disputano al Partenio di Avellino, mentre il San Paolo è interessato dai lavori per i Mondiali.

Nel secondo girone Di Fusco difende la porta contro Lecce, Cesena e Modena. Carannante, impiegato con continuità, segna sia nel 2–0 al Cesena sia nel 4–0 di Modena, dove Maradona realizza una doppietta. Il Napoli raggiunge così i quarti e affronta l’Ascoli. Il 3–0 dell’andata, con le reti di Corradini, Neri e Careca, permette di assorbire la sconfitta per 3–1 al ritorno. In semifinale gli azzurri superano il Pisa in entrambe le gare: prima decidono Carnevale e Maradona, poi basta il gol di Romano, che al San Paolo batte Nista con un tiro da fuori area.

La finale arriva dopo il successo in Coppa UEFA. Il 7 giugno, contro la Sampdoria, è Renica a rompere l’equilibrio: sugli sviluppi di un calcio d’angolo il cross di Maradona trova il suo colpo di testa. Il vantaggio di 1–0 non basta, però, a vincere il trofeo. Nel ritorno a Cremona la Sampdoria segna con Vialli, Cerezo, Vierchowod e Mancini; Renica viene espulso nella ripresa. Il 4–0 consegna la coppa ai blucerchiati e chiude l’ultima competizione di una stagione nella quale il Napoli ha raggiunto entrambe le finali.

Il percorso in Coppa UEFA

La notte che cambia la campagna europea è il 15 marzo, contro la Juventus. Dopo il 2–0 subito a Torino, il Napoli pareggia il conto con il rigore di Maradona e il gol di Carnevale. La sfida prosegue nei supplementari e sembra avviata verso i rigori quando, al 119º minuto, Renica segna di testa su cross di Careca. Il difensore firma il 3–0 e trasforma l’ultima occasione in una qualificazione rimasta centrale nella memoria del club.

In semifinale il 2–0 al Bayern Monaco costruisce il vantaggio; al ritorno la doppietta di Careca nel 2–2 consente di difenderlo anche in Germania. La finale con lo Stoccarda richiede ancora una rimonta: Gaudino segna al San Paolo, Maradona pareggia su rigore e Careca decide il 2–1 nel finale. Il 17 maggio, a Stoccarda, le reti di Alemão, Ferrara e Careca contribuiscono al 3–3 che consegna la coppa al Napoli. La conquista nasce quindi da vittorie, recuperi e pareggi utili nel doppio confronto: è il primo trofeo europeo del club.