Diego Armando Maradona

Prima del San Paolo

Diego Armando Maradona cresce a Villa Fiorito e si afferma nell’Argentinos Juniors. Passa al Boca Juniors nel 1981, poi al Barcellona nel 1982. Nel luglio 1984 arriva a Napoli: la presentazione al San Paolo apre un rapporto destinato a segnare la storia del club e la memoria della città.

Il legame con Napoli

Maradona arriva al Napoli nel 1984 dal Barcellona e rimane nel club fino al 1991. La sua esperienza azzurra attraversa due scudetti, una Coppa Italia e la prima coppa europea della società. Il percorso non coincide però soltanto con le giornate dei trofei: comprende anche eliminazioni e sconfitte che diventano parte della memoria di quella squadra.

A Tolosa, nell’ottobre 1986, il suo rigore sul palo chiude il confronto europeo a favore dei francesi. Nella primavera successiva il Napoli conquista invece il primo scudetto e la Coppa Italia. Il 1º maggio 1988, contro il Milan, Maradona pareggia su punizione prima dell’intervallo; la partita finisce 2–3 e gli azzurri perdono il primato. L’anno dopo, contro la Juventus in UEFA, un suo rigore apre la rimonta completata da Carnevale e Renica.

Nella finale europea del 1989 torna protagonista dal dischetto: il gol contro lo Stoccarda al San Paolo precede quello di Careca che decide l’andata. Il secondo scudetto, nel 1990, arriva con Albertino Bigon in panchina.

Il capitano campione del mondo

Nel 1986 guida l’Argentina al titolo mondiale in Messico. I due gol contro l’Inghilterra nei quarti di finale, segnati in modi opposti, diventano le immagini più note del torneo. Torna a Napoli da campione del mondo e nella primavera seguente conquista anche il primo scudetto azzurro.

Nel 1987/88 vince la classifica dei marcatori di Serie A con quindici reti. Due anni dopo ne segna sedici nel campionato del secondo scudetto: la sua creatività rimane il punto di riferimento di una squadra nella quale i compagni contribuiscono con caratteristiche e responsabilità diverse.

Il ritorno in Argentina

L’esperienza da giocatore al Napoli termina nel 1991. Seguono Siviglia e Newell’s Old Boys, prima del ritorno al Boca nel 1995. Conclude l’attività agonistica nel 1997, dopo aver ritrovato anche il derby con il River Plate.

Muore nel novembre 2020. Pochi giorni dopo, il San Paolo viene intitolato a Diego Armando Maradona: il nome dello stadio rende permanente il legame nato nell’estate del 1984.