Napoli 1991/92

Dopo Maradona, la scelta di Ranieri

Il Napoli affronta il 1991/92 senza Maradona in campo e con un nuovo allenatore. Claudio Ranieri prende il posto di Albertino Bigon; la presidenza resta a Corrado Ferlaino. È il primo campionato interamente giocato dopo l’ultima apparizione dell’argentino in maglia azzurra, ma la squadra conserva molti dei protagonisti degli anni precedenti. Careca e Alemão, Ferrara e Francini, Corradini, Crippa e De Napoli rimangono riferimenti dell’organico.

Il mercato aggiunge Laurent Blanc alla difesa e Michele Padovano all’attacco, insieme con Massimo Tarantino, Vittorio Pusceddu e Stefano De Agostini. Gianfranco Zola assume un ruolo sempre più importante: disputa tutte le trentaquattro partite di campionato e segna dodici gol. Careca ne realizza quindici, mentre Blanc, pur giocando in difesa, arriva a sei.

La squadra di Ranieri conclude la Serie A al quarto posto con 42 punti e torna a qualificarsi per la Coppa UEFA. Segna 56 reti, terzo attacco del torneo dopo Milan e Foggia, ma ne subisce quaranta. È un’annata capace di offrire vittorie larghe e rimonte, accanto a battute d’arresto che impediscono di avvicinare il Milan campione. Il bilancio segna un miglioramento rispetto all’ottavo posto della stagione precedente.

Il girone d’andata: Zola apre, Careca trascina

Il campionato comincia al San Paolo contro l’Atalanta: Zola decide la partita all’84º minuto. Il Napoli pareggia poi con Cremonese, Parma e Torino, prima di battere il Verona 3–1 e l’Ascoli 4–1. Ad Ascoli Careca e Zola segnano due gol ciascuno; è una delle prime dimostrazioni del potenziale offensivo azzurro.

La prima sconfitta arriva contro la Juventus, vittoriosa a Napoli per 1–0. Dopo lo 0–0 con l’Inter, gli azzurri superano la Sampdoria campione in carica: segnano Zola e Careca, mentre un’autorete di Blanc fissa il 2–1. Il mese di dicembre comprende due pareggi per 3–3, con Lazio e Foggia, e il 4–0 al Cagliari.

La trasferta di Milano del 5 gennaio è invece una sconfitta netta, 5–0. La reazione arriva nelle due giornate successive: Crippa decide la gara con la Fiorentina, poi il Napoli vince 4–3 sul campo del Genoa. Alla fine dell’andata la squadra è terza con 23 punti: otto vittorie, sette pareggi e due sconfitte, ventinove gol fatti e ventuno subiti. Il Milan resta davanti di sei punti, ma la posizione azzurra conferma la possibilità di tornare in Europa.

Due trasferte da sette e sei gol

Genoa–Napoli del 19 gennaio 1992 è una partita che continua a cambiare prospettiva. Zola apre il punteggio, Silenzi raddoppia, Skuhravý accorcia e Careca porta gli azzurri sul 3–1 prima dell’intervallo. Il centravanti genoano segna ancora nella ripresa, Alemão restituisce al Napoli due reti di vantaggio e Skuhravý completa nel finale la sua tripletta. La vittoria, però, è del Napoli: 4–3, con quattro marcatori diversi.

Un altro incontro ricco di reti era arrivato il 1º dicembre all’Olimpico. Contro la Lazio il Napoli si era trovato sotto 3–1 dopo la doppietta di Riedle, il gol di Ferrara e il rigore di Ruben Sosa. Blanc e Zola avevano poi riportato il risultato sul 3–3. Nei referti confrontati i minuti delle ultime due reti non coincidono: la rimonta è certa, il dettaglio cronologico resta accompagnato dalle alternative.

Sono due gare che rendono visibile il contrasto dell’annata: un attacco capace di segnare molto, anche fuori casa, e risultati spesso aperti fino alla fine. A Genova i quattro gol valgono due punti; a Roma gli ultimi due evitano una sconfitta. Non tutti i pareggi hanno così lo stesso peso nel racconto della stagione.

Il ritorno: la rimonta sulla Roma e il quarto posto

Il ritorno si apre con un pareggio a Bergamo e il 3–0 sulla Cremonese, nel quale Blanc segna due volte. Seguono le sconfitte con Parma e Torino, ma il Napoli riparte vincendo a Verona e superando l’Ascoli 5–1. Dopo il 3–1 subito dalla Juventus arrivano i pareggi con Inter e Sampdoria.

Il 5 aprile la Roma conduce 2–0 al San Paolo dopo diciotto minuti, grazie all’autorete di Corradini e al gol di Giannini. Nella ripresa il Napoli cambia il risultato: Silenzi accorcia, Careca pareggia e Zola firma il 3–2. È una rimonta diversa da quella di coppa contro gli stessi avversari, perché questa volta la vittoria non è accompagnata da un’eliminazione.

Gli azzurri vincono poi a Bari e battono la Lazio 3–0 nell’anticipo del 18 aprile: Blanc apre il punteggio, Careca realizza una doppietta. Le ultime cinque giornate portano il pareggio a Cagliari, la sconfitta a Foggia, l’1–1 con il Milan, il 4–2 subito dalla Fiorentina e la vittoria conclusiva sul Genoa, decisa da Mauro. Il ritorno vale diciannove punti, quattro in meno dell’andata. Il Torino chiude terzo a 43, il Napoli quarto a 42: il piazzamento restituisce agli azzurri un posto in Coppa UEFA.

Coppa Italia: vincere non basta contro la Roma

Il Napoli entra in Coppa Italia contro la Reggiana. Careca decide l’andata del 28 agosto al San Paolo; lo 0–0 di Reggio Emilia permette agli azzurri di superare il turno. Negli ottavi l’avversaria è la Roma: il 29 ottobre la gara dell’Olimpico viene risolta da un rigore di Rizzitelli.

Il ritorno del 4 dicembre si mette subito in salita. Rizzitelli segna due volte nei primi venticinque minuti, ma il Napoli reagisce e vince 3–2 con Pusceddu, Careca e Zola. La cronaca di Repubblica descrive il primo gol azzurro come una punizione dalla distanza deviata dalla barriera. Nel finale Zola supera più avversari e il portiere, ma Di Mauro respinge il pallone sulla linea.

Il 3–2 non basta: il risultato complessivo è 3–3 e la Roma passa per le due reti segnate in trasferta. Il Napoli esce pur avendo vinto il ritorno. Il bilancio della coppa è di quattro gare, due vittorie, un pareggio e una sconfitta, quattro reti fatte e tre subite. Le cronache contemporanee e i referti divergono su alcuni minuti dei gol: le differenze sono conservate nelle note delle partite, senza modificare marcatori o qualificazione.

Gli uomini del ritorno in Europa

Careca chiude la stagione con diciassette gol fra campionato e Coppa Italia; Zola ne segna tredici. In Serie A il brasiliano arriva a quindici e il sardo a dodici, mentre Padovano contribuisce con sette reti. A questi numeri si aggiungono i sei gol di Blanc, tutti in campionato, fra i quali la doppietta alla Cremonese e il pareggio contro il Milan.

Ciro Ferrara porta la fascia di capitano. Giovanni Galli gioca trentatré partite di campionato e tutte e quattro quelle di coppa; Gianni Marco Sansonetti ha una presenza in Serie A. Nel prospetto delle fonti i valori negativi dei portieri indicano gol subiti e rimangono distinti dai gol realizzati.